L'anglais utilise le mot "pack", l'italien celui de "branco". Le français utilise le terme "meute", dérivé du latin populaire "movita" et du latin classique "mota", qui signifie "mouvoir". A l'origine, il était utilisé dans le sens de "soulèvement",une émeute". Au XIIème siècle, il est employé sous la forme de "muette", à un groupe de chiens courants, et précisément au "logis pour les chiens de chasse". Afin de prendre une certaine distance avec le milieu de la chasse, il est souvent employé des mots tels que : harde, horde, clan, bande, clan. Le mot "clan" ,par exemple en gaélique, est issu de CLANN, terme qui désigne l'ensemble des individus appartenant à un ou plusieurs lignages, et entre lesquels règne une solidarité active et revendiquée. Le terme HARDE, racine germanique signifiant troupeau, sera plus utilisé pour les ongulés (harde de cerfs).